Los historiadores han identificado múltiples causas de la Revolución Francesa, tanto a corto como a largo plazo. Las primeras interpretaciones monárquicas y clericales de la Revolución la presentan como una conspiración orquestada por los filósofos de la Ilustración. Desde finales del siglo XIX, las explicaciones basadas en las teorías de Karl Marx se hicieron dominantes. En esta lectura, la Revolución resultó de una lucha por el poder entre la antigua nobleza feudal, cuyo estatus se basaba en la propiedad de la tierra, y la burguesía, que adquiría riquezas a través del comercio, las finanzas y las profesiones. En 1789 la burguesía hizo causa común con el campesinado y las clases trabajadoras urbanas para iniciar la Revolución.
La interpretación marxista de la Revolución Francesa fue cuestionada cada vez más después de 1945. Los críticos señalaron que había muchos nobles entre los que clamaban por una reforma en 1789. Además, la distinción entre noble y plebeyo no era tan clara como se suponía. Los nobles también participaban en el comercio y las finanzas, mientras que muchas burguesías adineradas compraban patentes de nobleza. De hecho, la nobleza francesa era relativamente abierta y los plebeyos ricos compraron y casaron su camino hacia la movilidad social. Por lo tanto, se reveló que el estatus económico y social era una mala guía para el comportamiento político y la idea de "clases" monolíticas en defensa de sus propios intereses económicos era cada vez más insostenible.
Esta crítica llevó cada vez más a los historiadores a alejarse de las causas sociales y económicas como explicaciones de la Revolución. En cambio, se centraron en el papel que jugaron las causas políticas y culturales en el fomento de la Revolución. Se ha identificado el surgimiento de una cultura política revolucionaria. Esta cultura se expresó en el creciente número de revistas, periódicos, folletos y libros y encontró un foro en la difusión de cafeterías, salones, sociedades y clubes. Fue esta cultura, argumentaron estas interpretaciones revisionistas, la que provocó los eventos de 1789.
El período de posguerra también vio el interés en la revolución cambiar para abarcar grupos previamente pasados por alto. La difusión del feminismo de la segunda y tercera ola llevó a un mayor interés en el papel de la mujer en la Revolución Francesa. También hubo más interés en eventos fuera de París y en el Imperio francés.
En la última década, los relatos "revisionistas" de la Revolución que enfatizan la política y la cultura han sido cuestionados. Se han planteado preguntas sobre cómo las ideas políticas se tradujeron en acciones concretas en las calles de París. ¿Cómo podría la cultura política revolucionaria movilizar al campesinado y a los pobres urbanos? Varios historiadores han argumentado que debe haber un reexamen de las causas sociales de la Revolución. ¿Cómo interactuaron los desarrollos culturales y políticos identificados por los historiadores revisionistas con los cambios sociales y económicos experimentados por la población francesa en general?
Sin embargo, los historiadores reconocen que la Revolución fue causada por una multiplicidad de factores. El resto de este ensayo proporcionará una descripción general de estos factores.
La Grande Nation: Francia como gran potencia
A primera vista, la Francia del siglo XVIII era la potencia de Europa. Fue la principal de las cinco grandes potencias europeas (Francia, Gran Bretaña, Austria, Rusia y Prusia). Era el estado más grande de Europa occidental. Además, su población era de casi 28 millones, lo que lo convierte en el estado más poblado de Europa después de Rusia.
Francia también tenía un imperio colonial en el Caribe y puestos de avanzada en otros lugares. Sus posesiones coloniales no eran tan extensas como las de los británicos, pero en la década de 1780 constituían la colonia más rica del mundo en Saint Domingue (más tarde Haití). En 1780 Saint Domingue suministró la mitad de las exportaciones mundiales de café y azúcar y generó el doble de ingresos que la colonia más rica de España, México. A finales de la década de 1780, Francia envió más barcos comerciales a la India que Gran Bretaña y, entre 1787 y 1791, incluso envió más esclavos de África que los británicos.
Por favor marque el más inteligente
