Desde los tiempos más remotos de la cultura griega, la educación de los jóvenes era la gran preocupación de la clase noble y de los filósofos. Dicha educación aristocrática ejercitaba a los jóvenes para adquirir cualidades tales como fuerza física, valentía, resistencia, sagacidad, sentido del deber y del honor. La existencia de una educación destinada a promover tales valores se explica porque la clase noble griega: a. dedicaba bastante tiempo a las actividades de la guerra.
b. estaba interesada en impulsar el cultivo intensivo de sus tierras.
c. tenía que garantizar la paz entre las poblaciones vecinas.
d. dependía para su defensa de la fortaleza de las clases populares.