SAQUEN EL RESUMEN PORFA DE QUÉ VA LA ÉTICA
Hay ciencias que se estudian por simple interés de saber cosas nuevas;
otras, para aprender una destreza que permita hacer o utilizar algo; la
mayoría, para obtener un puesto de trabajo y ganarse con él la vida. Si no
sentimos curiosidad ni necesidad de realizar tales estudios podemos
prescindir tranquilamente de ellos. Abundan los conocimientos muy
interesantes pero sin los cuales uno se las arregla bastante bien para vivir:
yo, por ejemplo, lamento no tener ni idea de astrofísica ni de ebanistería,
que a otros les darán tantas satisfacciones, aunque tal ignorancia no me ha
impedido ir tirando hasta la fecha. Y tú, si no me equivoco, conoces las
reglas del fútbol pero estás bastante pez en béisbol. No tiene mayor
importancia, disfrutas con los mundiales, pasas olímpicamente de la liga
americana y todos tan contentos.
Lo que quiero decir es que ciertas cosas uno puede aprenderlas o no, a
voluntad. Como nadie es capaz de saberlo todo, no hay más remedio que
elegir y aceptar con humildad lo mucho que ignoramos. Se puede vivir sin
saber astrofísica, ni ebanistería, ni fútbol, incluso sin saber leer ni escribir:
se vive peor, si quieres, pero se vive. Ahora bien, otras cosas hay que
saberlas porque en ello, como suele decirse, nos va la vida. Es preciso estar
enterado, por ejemplo de que saltar desde el balcón de un sexto piso no es

cosa buena para la salud; o de que una dieta de clavos (¡con perdón de los
fakires!) y ácido prúsico no permite llegar a viejo. Tampoco es aconsejable
ignorar que si uno cada vez que se cruza con el vecino le atiza un mamporro
las consecuencias serán antes o después muy desagradables. Pequeñeces así
son importantes. Se puede vivir de muchos modos pero hay modos que no
dejan vivir.
En una palabra, entre todos los saberes posibles existe al menos uno
imprescindible: el de que ciertas cosas nos convienen y otras no. No nos
convienen ciertos alimentos ni nos convienen ciertos comportamientos ni
ciertas actitudes. Me refiero, claro está, a que no nos convienen si queremos
seguir viviendo. Si lo que uno quiere es reventar cuanto antes, beber lejía
puede ser muy adecuado o también procurar rodearse del mayor número de
enemigos posible. Pero de momento vamos a suponer que lo que preferimos
es vivir: los respetables gustos del suicida los dejaremos por ahora de lado.
De modo que ciertas cosas nos convienen y a lo que nos conviene solemos
llamarlo «bueno» porque nos sienta bien; otras, en cambio, nos sientan pero
que muy mal y a todo eso lo llamamos «malo». Saber lo que nos conviene,
es decir: distinguir entre lo bueno y lo malo, es un conocimiento que todos
intentamos adquirir —todos sin excepción— por la cuenta que nos trae.
Como he señalado antes, hay cosas buenas y malas para la salud: es
necesario saber lo que debemos comer, o que el fuego a veces calienta y
otras quema, así como el agua puede quitar la sed pero también ahogarnos.
Sin embargo, a veces las cosas no son tan sencillas: ciertas drogas, por
ejemplo, aumentan nuestro brío o producen sensaciones agradables, pero su
abuso continuado puede ser nocivo. En unos aspectos son buenas, pero en
otros malas: nos convienen y a la vez no nos convienen. En el terreno de las
relaciones humanas, estas ambigüedades se dan con aún mayor frecuencia.
La mentira es algo en general malo, porque destruye la confianza en la
palabra —y todos necesitamos hablar para vivir en sociedad— y enemista a
las personas; pero a veces parece que puede ser útil o beneficioso mentir
para obtener alguna ventajilla. O incluso para hacerle un favor a alguien.
Por ejemplo: ¿es mejor decirle al enfermo de cáncer incurable la verdad
sobre su estado o se le debe engañar para que pase sin angustia sus últimas